È una compressione del nervo nel suo passaggio nel canale cubitale (doccia epitrocleo-olecranica), situato nella regione interna e posteriore del gomito; viene infatti anche detta sindrome cubitale.

Può avvenire per svariate cause: gesti ripetuti e continuativi nella pratica lavorativa associati ad una particolare costituzione del gomito (cubito valgo), esiti di traumi, sublussazione cronica del nervo (si avverte uno scatto doloroso ogni volta che si piega ed estende il gomito), presenza di artrosi o di muscoli accessori.

La chirurgia del tunnel cubitale si esegue quando il nervo ulnare risulta essere intrappolato nel suo passaggio attraverso il gomito, e quando altri trattamenti più conservativi a base di terapie e farmaci hanno fallito. L’intervento chirurgico viene eseguito per alleviare il dolore (particolarmente acuto nel mignolo e nell’anulare), il fastidioso formicolio e l’intorpidimento della mano. Si produce inoltre atrofia muscolare nei muscoli intrinseci della mano, che può essere accompagnata da crampi nell’area interessata.